Парадокс Альтмана: гений, который хочет усидеть на двух стульях

Есть в Кремниевой долине особый сорт гениев, которые искренне верят: если они придумали что-то гениальное для мира, мир должен закрыть глаза на то, как они ведут свои дела. Сэм Альтман, безусловно, гений. Человек, поставивший ChatGPT на рельсы и разогнавший капитализацию OpenAI до небес. Но недавние расследования The Wall Street Journal заставляют смотреть на его фигуру не через розовые очки фаната технологий, а через холодную призму корпоративных правил бизнеса.

Пока все обсуждают, заменит ли нас ИИ через пять лет, внутри самой OpenAI назревает куда более приземлённая драма: сможет ли компания выйти на IPO с капитаном, который постоянно пытается направить корабль к своим личным причалам господин Альтман?

Сначала факты, чтобы было от чего отталкиваться. Сэм Альтман это уникальный случай. Он возглавляет компанию, которая вот-вот выйдет на биржу с оценкой под триллион долларов, но при этом не владеет её акциями и получает символическую зарплату. По разным данным, его состояние колеблется в диапазоне $1.1–2.8 млрд, но к OpenAI эти деньги не имеют почти никакого отношения. Он сколотил капитал на удачных венчурных ставках: Reddit, Stripe, Airbnb и так далее.

И вот здесь начинается самое интересное. В отличие от прозрачных активов Маска или Безоса, инвестиционный портфель Альтмана - это чёрный ящик, в котором смешались сотни стартапов. И как выяснилось, ему очень хочется, чтобы его нынешняя компания помогала тащить этот портфель на себе.

The Wall Street Journal сообщает, что Альтман неоднократно продвигал идею инвестиций OpenAI в Helion Energy — компанию, занимающуюся термоядерным синтезом. Проблема в том, что Альтман это крупнейший частный инвестор Helion с долей примерно в $375 млн. Более того, он лично вел переговоры о том, чтобы OpenAI вложила в неё около полумиллиарда долларов. То есть, проще говоря, хотел переложить часть рисков своего личного актива на баланс OpenAI, заодно подняв его оценку перед IPO.

Вторая история это уже Stoke Space, частная ракетостроительная компания. По данным тех же источников, Альтман пытался организовать сделку, по которой OpenAI получила бы контрольный пакет акций Stoke Space. Общий чек инвестиций мог составить десятки миллиардов долларов. Зачем AI-компании ракеты? Логика прослеживается только одна: у Альтмана давняя личная неприязнь и конкуренция с Илоном Маском, и Stoke Space — это его шанс навязать борьбу SpaceX. Красиво, но снова возникает вопрос: причём здесь деньги OpenAI?

Эти истории всплыли не просто так. OpenAI готовится к выходу на биржу, событию которое может стать крупнейшим технологическим размещением в истории. Но когда инвесторы видят, что CEO компании пытается превратить её в кошелёк для своих сайд-проектов, начинаются закономерные вопросы.

Внутри компании, по данным инсайдеров, уже зреет недовольство. Один из сотрудников, как пишут СМИ, прямо наложил вето на сделку с Helion, понимая, что это прямой конфликт интересов. А недавно из OpenAI ушли сразу три топ-менеджера. Совпадение? Возможно. Но атмосферу это точно не озонирует.

Я не склонен демонизировать Альтмана. Он предприниматель до мозга костей. Его желание развивать термоядерный синтез или строить ракеты понятно: ему тесно в рамках одной, пусть и огромной, языковой модели. Но проблема в том, что он перестал разделять личное и корпоративное.

Ситуация с его увольнением в 2023 году, кстати, тоже отчасти была связана с этой непрозрачностью. Тогда совет директоров обвинил его в «недостаточной откровенности» в коммуникациях. Кажется, урок не пошёл впрок.

Сейчас OpenAI нужен не визионер с десятью проектами в голове, а менеджер, который проведёт компанию через IPO. И пока Альтман не докажет, что его личные интересы не пересекаются с корпоративными, разговоры о его замене будут только нарастать. Гениям многое прощают, но на бирже за конфликт интересов бьют рублём, причём больно.