Ученые планируют построить 80-километровую стену, чтобы защитить «ледник Судного дня» от таяния из-за повышения уровня моря

Ледник Туэйтса в Западной Антарктиде тает быстрее, чем предполагали ученые. Группа инженеров и исследователей климата хочет физически перекрыть доступ теплой океанской воды, чтобы замедлить процесс таяния.

Их предложение заключается в создании массивного барьера, закрепленного на морском дне, чтобы замедлить таяние ледника, который часто называют ледником Судного дня.

На долю ледника Туэйтс уже приходится около четырех процентов глобального ежегодного повышения уровня моря. Ледник площадью около 190 000 квадратных километров содержит столько льда, что в случае его полного таяния уровень мирового океана поднимется примерно на 65 сантиметров.

Каждый сантиметр повышения уровня моря подвергает риску затопления прибрежных районов около шести миллионов человек по всему миру.

Эта идея возникла в рамках проекта Seabed Anchored Curtain, в котором участвуют ученые, инженеры и эксперты в области политики. Они утверждают, что одного лишь сокращения выбросов недостаточно для стабилизации ледника.

Вместо этого они предлагают установить гибкую подводную завесу, которая будет препятствовать проникновению теплых океанических течений к нижней части ледника.

Завеса не остановит изменение климата. Ее цель - замедлить таяние льда, чтобы выиграть время до тех пор, пока не начнут действовать меры по сокращению выбросов в атмосферу.

Предлагаемая конструкция будет иметь высоту 152 метра и протянется примерно на 80 километров через ключевые участки морского дна перед ледником Туэйтса.

Закрепленная на дне океана завеса будет служить физическим барьером, ограничивающим поток теплой морской воды, которая растапливает шельфовый ледник снизу.

План реализации проекта включает в себя трехлетний этап исследований, направленных на выбор материала, разработку конструкции швартовных устройств и тестирование прототипов.

Инженеры уже собирают данные о швартовных устройствах в районе Твейтс, а сбор средств направлен на привлечение 10 миллионов долларов для поддержки разработки на ранних этапах.

«В рамках текущей трехлетней программы мы сосредоточимся на разработке технологий, проектировании и научных испытаниях прототипов, установленных во фьорде в Норвегии», - говорится в описании проекта Seabed Curtain.

«Параллельно мы продолжим развивать отношения с коренными народами Арктики и представителями наиболее пострадавших стран глобального Юга».

Этот проект сопряжен с серьезными техническими трудностями. Конструкция должна выдерживать экстремальные условия Антарктики, высокое давление воды, движение льда и длительное воздействие океана. Даже сторонники проекта признают, что до его полномасштабного внедрения могут пройти годы.

В то же время ученые собирают новые данные из-под самого ледника Туэйтса.

Исследователи из Великобритании и Южной Кореи начали бурение основного ледяного шельфа ледника с использованием технологии бурения горячей водой, что позволило добраться до ранее недоступных участков.

Команда пробурит скважину во льду и установит приборы на глубине почти 1000 метров, чтобы измерить, как теплая вода океана взаимодействует с основанием ледника. Это первый случай, когда в этой части ледника Туэйтса проводятся измерения в режиме реального времени.

«Это один из самых важных и нестабильных ледников на планете, и мы наконец-то можем увидеть, что происходит там, где это важнее всего», - говорит доктор Питер Дэвис, океанограф из Британской антарктической службы.

«Мы будем наблюдать в режиме, близком к реальному времени, за тем, как теплая вода океана воздействует на лед на глубине 1000 метров. Это стало возможным только недавно, и это крайне важно для понимания того, насколько быстро может повышаться уровень моря».

Данные с приборов будут ежедневно передаваться через спутник в течение как минимум года, что позволит по-новому взглянуть на процессы, приводящие к быстрой потере льда на одном из самых уязвимых ледников Земли.