К 2030 году США планируют создать лунный ядерный реактор мощностью 500 кВт для обеспечения энергией будущих космических миссий

Реактор рассчитан на работу в космосе в течение 10 лет без технического обслуживания.

К концу 2030 года NASA планирует установить на Луне мощный ядерный реактор мощностью 500 киловатт (кВт) в рамках амбициозного проекта, направленного на обеспечение долгосрочного энергетического превосходства США в космосе.

Создание системы, основанной на использовании энергии деления, станет значительным прогрессом по сравнению с радиоизотопными генераторами, которые десятилетиями обеспечивали энергией миссии, такие как «Вояджер-1» и «Вояджер-2», а также марсоходы.

По информации НАСА, реактор мощностью 500 кВт способен обеспечить непрерывное энергоснабжение лунных баз, промышленного оборудования, систем связи и даже техники для добычи ресурсов, что делает его более эффективным по сравнению с компактными системами.

«Это может показаться чем-то из области научной фантастики, но это реальность, - отмечает Себастьян Корбисьеро, национальный технический директор Инициативы по космическим реакторам. - Это открывает новые возможности для человечества в космосе, так как ядерные реакторы значительно увеличивают объем доступной энергии».

Хотя в настоящее время в космосе не используются ядерные реакторы, агентство издало директиву о применении ядерной энергии на Земле. Согласно плану, к 2030 финансовому году на Луне должен быть размещен реактор. Эта стратегия описана в новом докладе, подготовленном с финансовой поддержкой Национальной лаборатории (INL).

В отличие от земных реакторов, космические ядерные системы должны функционировать в экстремальных условиях. «Основные отличия заключаются в массе, температуре и долговечности компонентов».

Все, что отправляется в космос, запускается на ракете, поэтому реактор должен быть максимально легким, прочным и долговечным. Как отмечают в NASA, снижение веса является главным приоритетом.

Кроме того, вода, используемая в земных реакторах, может быть непригодной из-за требований к массивным сосудам высокого давления. NASA исследует альтернативные высокотемпературные системы охлаждения для уменьшения массы реактора и повышения его удельной мощности.